在工程塑料大规模应用前，早期的汽车油箱均采用了金属（钢：铁+碳+其它材料）材质，现在越来越多的车辆开始使用树脂（工程塑料）材质，金属油箱给人的感觉是撞击产生火花很容易引燃汽油导致爆炸，这样的认知自然而然将人们对金属油箱的安全性大打折扣了，金属油箱真的存在安全隐患吗？树脂油箱为什么被越来越多地应用到汽车上？
树脂油箱占据大半壁江山
目前来说市面上的大部分车辆均使用了树脂油箱，欧美系车几乎全部使用树脂油箱，部分日韩系车使用了金属油箱，另外不少早期的车辆油箱也都普遍采用了金属材质。在中国市场，排名靠前的乘用车公司产品大都采用树脂油箱，采用金属油箱的汽车公司非常少。实际上上世纪70年代开始，欧洲和日本汽车公司即开始用树脂油箱替换金属油箱，2000年以后，树脂油箱在美国、欧盟国家和日本的市场占有率超过90%。
来自重庆晚报的一份调查显示：市面上的主流车型广汽本田雅阁2.4L、尼桑颐达1.6L、长安福特翼虎汽车2.0T、东风雪铁龙塞纳汽车2.0L、2010年款东风本田CRV汽车2.4L、长城H5汽车2.0T、一汽奔腾B70汽车2.0L、华晨宝马520Li、汽丰田汉兰达3.5L等以上车型油箱不能吸附强性磁铁，油箱材质为树脂。而1995年老款奔驰S500汽车5.0L、广汽丰田锐志汽车2.5L、一汽丰田RAV4汽车2.0L，这三款车型油箱可以吸附强性磁铁，油箱材质为铁质金属。
油箱材质与起火关系 会爆炸吗？
现在广泛使用的工程塑料实际一般为树脂塑料，其熔点一般在100摄氏度以上，而金属材质被广泛应用的主要是延展性和成本均衡的钢铁，熔点在1000摄氏度以上，单纯从熔点的角度来看，金属材质要更优秀一些。
但是油箱的安全性不仅仅是材质熔点，碰撞以及漏油才是关键，碰撞过程中工程塑料是不会产生火花，而金属材质则较容易产生火花，不过目前所有金属材质油箱均在表面附加一层阻燃材料，起到防摩擦、防燃烧作用。同时在油箱不漏油情况下，摩擦产生火星是不会有特别严重危害的下面我们就分别从爆炸和燃烧来分析油箱的材质问题，爆炸是一种极为迅速的物理或化学的能量释放过程。在此过程中，空间内的物质以极快的速度把其内部所含有的能量释放出来，转变成机械能、光和热等能量形态。油箱要发生爆炸必须具备一定密封性，使汽油可燃物能够迅速燃烧产生足够的压强。
如果遇到极端猛烈的撞击等交通事故，金属油箱由于其强度比树脂油箱更容易产生爆炸，但这样的概率相对非常低，从这一点来说树脂油箱理论上比金属油箱更安全，但由于家用汽车油箱一般位于后轴底盘附近，正常情况下很难发生碰撞，只有底盘托底的情况下才会磕碰。
再来分析下燃烧的问题，我们知道燃烧需要具备温度、氧气以及燃烧介质，对于油箱来说氧气和燃烧介质已经具备，只需温度达到一定条件后即可燃烧，汽油的燃点为427摄氏度，正常情况下室外温度很难达到这么高，要燃烧就需要碰撞或其它原因产生的高温条件。
对于树脂油箱，车辆发生火灾延伸到油箱处后，温度升高，油箱会迅速融化，燃油外泄并迅速燃烧，并不会发生爆炸。而金属油箱因为材质熔点较高被火源吞噬后看似很容易爆炸，实际上在油箱里面汽油达到着火点之前，油箱与输油管道之间的连接处材质已经融化脱落，油箱里面的汽油也会迅速外泄，也基本不会发生爆炸，而金属油箱发生爆炸最大可能来源于外部火源迅速进入到邮箱内部，引燃汽油，迅速产生大量气体导致压强增大而爆炸。
